Каким об­ра­зом уче­ные опре­де­ля­ют воз­раст ар­хео­ло­ги­че­ских на­хо­док?

Су­ще­ству­ют раз­лич­ные ме­то­ды, один из ко­то­рых  — метод ра­дио­угле­род­но­го ана­ли­за, когда воз­раст ма­те­ри­а­лов опре­де­ля­ет­ся с по­мо­щью из­ме­ре­ния со­дер­жа­ния в них ра­дио­ак­тив­но­го изо­то­па уг­ле­ро­да C–14.

В ат­мо­сфе­ре при­сут­ству­ют три изо­то­па уг­ле­ро­да: ста­биль­ные С–12 (около 98,89%) и С–13 (около 1,11%), а также мик­ро­ско­пи­че­ское ко­ли­че­ство ра­дио­ак­тив­но­го изо­то­па С–14 (0,0000000001%). Изо­топ C–14 об­ра­зу­ет­ся в про­цес­се бом­бар­ди­ров­ки зем­ной ат­мо­сфе­ры кос­ми­че­ски­ми лу­ча­ми в ре­зуль­та­те сле­ду­ю­щей ре­ак­ции:

В ор­га­низ­мах всех живых су­ществ со­от­но­ше­ние изо­то­пов С–12, С–13 и С–14 равно ат­мо­сфер­но­му со­от­но­ше­нию этих изо­то­пов и под­дер­жи­ва­ет­ся ско­ро­стью их ме­та­бо­лиз­ма. После того как ор­га­низм уми­ра­ет, пре­кра­ща­ет­ся обмен уг­ле­ро­дом с внеш­ней сре­дой. Со­дер­жа­ние изо­то­па уг­ле­ро­да C–14 в ор­га­низ­ме на­чи­на­ет умень­шать­ся в ре­зуль­та­те ра­дио­ак­тив­но­го рас­па­да:

Пе­ри­од по­лу­рас­па­да изо­то­па С–14 со­став­ля­ет при­мер­но 5730 лет. Это озна­ча­ет, что через 5730 лет в об­раз­це оста­ет­ся по­ло­ви­на от пер­во­на­чаль­но­го ко­ли­че­ства С–14.