Бо­ли­дом на­зы­ва­ет­ся до­воль­но ред­кое яв­ле­ние  — ле­тя­щий по небу ог­нен­ный шар, со­про­вож­да­е­мый хво­стом и раз­ле­та­ю­щи­ми­ся ис­кра­ми. По пути дви­же­ния бо­ли­да на небе оста­ет­ся след в виде дым­ной по­ло­сы (см. ри­су­нок). Ночью болид осве­ща­ет мест­ность на сотни ки­ло­мет­ров во­круг. После того как болид ис­че­за­ет, через не­сколь­ко се­кунд раз­да­ют­ся по­хо­жие на взры­вы звуки, про­из­во­ди­мые удар­ны­ми вол­на­ми. Эти волны ино­гда вы­зы­ва­ют зна­чи­тель­ное со­тря­се­ние грун­та и зда­ний.

При­чи­на этого яв­ле­ния  — втор­же­ние в плот­ные слои ат­мо­сфе­ры круп­ных твер­дых ча­стиц, на­зы­ва­е­мых ме­теор­ны­ми те­ла­ми. Дви­га­ясь в ат­мо­сфе­ре, ча­сти­ца на­гре­ва­ет­ся при тор­мо­же­нии, и во­круг нее об­ра­зу­ет­ся об­шир­ная све­тя­ща­я­ся обо­лоч­ка, со­сто­я­щая из го­ря­чих газов. От силь­но­го со­про­тив­ле­ния воз­ду­ха (при­чем чем боль­ше ско­рость тела, тем боль­ше силы со­про­тив­ле­ния) ме­теор­ное тело не­ред­ко рас­ка­лы­ва­ет­ся и с гро­хо­том вы­па­да­ет на Землю в виде оскол­ков. Ме­теор­ное тело, име­ю­щее не­боль­шие раз­ме­ры, ино­гда це­ли­ком ис­па­ря­ет­ся в ат­мо­сфе­ре Земли. В боль­шин­стве же слу­ча­ев его масса за время по­ле­та силь­но умень­ша­ет­ся, и до Земли до­ле­та­ют лишь остат­ки. Остат­ки ме­теор­ных тел, упав­шие на Землю, на­зы­ва­ют­ся ме­тео­ри­та­ми. Ино­гда вы­па­да­ет целый ме­тео­рит­ный дождь.