Туман со­сто­ит в ос­нов­ном из ка­пе­лек воды, име­ю­щих диа­метр от 0,5 до 100 мкм. Если в ту­ма­не пре­об­ла­да­ют очень мел­кие ка­пель­ки (диа­метр мень­ше 1 мкм), то такой туман на­зы­ва­ет­ся дым­кой. Если же капли ту­ма­на от­но­си­тель­но ве­ли­ки (диа­метр по­ряд­ка 100 мкм), то это так на­зы­ва­е­мая мо­рось.

В за­ви­си­мо­сти от раз­ме­ра ка­пе­лек воды туман может иметь раз­лич­ный от­те­нок. Цвет ту­ма­на опре­де­ля­ет­ся све­то­вы­ми вол­на­ми, ко­то­рые, рас­се­и­ва­ясь на ка­пель­ках воды, по­па­да­ют в глаз на­блю­да­те­ля. Ка­пель­ки диа­мет­ром много боль­ше мик­ро­мет­ра прак­ти­че­ски оди­на­ко­во рас­се­и­ва­ют свет во всем ин­тер­ва­ле длин волн, вос­при­ни­ма­е­мых гла­зом. Этим объ­яс­ня­ет­ся мо­лоч­но-белый и бе­ле­со­ва­тый цвет мо­ро­си. Мел­кие же ка­пель­ки дымки рас­се­и­ва­ют пре­иму­ще­ствен­но более ко­рот­кие све­то­вые волны, по­это­му ту­ман­ная дымка окра­ше­на в си­не­ва­тые и го­лу­бо­ва­тые тона.

В из­вест­ном смыс­ле воз­ник­но­ве­ние ту­ма­на есть яв­ле­ние вы­па­де­ния росы. Су­ще­ствен­но, од­на­ко, что кон­ден­са­ция во­дя­но­го пара в дан­ном слу­чае про­ис­хо­дит не на по­верх­но­сти земли, ли­стьев или тра­ви­нок, а в объ­е­ме воз­ду­ха. Цен­тра­ми кон­ден­са­ции могут слу­жить слу­чай­но об­ра­зу­ю­щи­е­ся скоп­ле­ния мо­ле­кул, ионы, а также пы­лин­ки, ча­стич­ки сажи и дру­гие мел­кие за­гряз­не­ния в воз­ду­хе.

Для воз­ник­но­ве­ния ту­ма­на не­об­хо­ди­мо, чтобы во­дя­ной пар в воз­ду­хе стал не про­сто на­сы­щен­ным, а пе­ре­сы­щен­ным. Во­дя­ной пар ста­но­вит­ся на­сы­щен­ным, если при дан­ной тем­пе­ра­ту­ре про­цес­сы ис­па­ре­ния воды и кон­ден­са­ции во­дя­но­го пара вза­им­но ком­пен­си­ру­ют­ся, т. е. в си­сте­ме вода−пар уста­нав­ли­ва­ет­ся со­сто­я­ние тер­мо­ди­на­ми­че­ско­го рав­но­ве­сия. На ри­сун­ке пред­став­лен гра­фик за­ви­си­мо­сти плот­но­сти на­сы­щен­но­го во­дя­но­го пара от тем­пе­ра­ту­ры.

Во­дя­ной пар, со­сто­я­ние ко­то­ро­го со­от­вет­ству­ет точке А, ста­но­вит­ся на­сы­щен­ным при охла­жде­нии (про­цесс АВ) или в про­цес­се до­пол­ни­тель­но­го ис­па­ре­ния воды (про­цесс АС). Со­от­вет­ствен­но, вы­па­да­ю­щий туман на­зы­ва­ют ту­ма­ном охла­жде­ния или ту­ма­ном ис­па­ре­ния.