Ле­ту­чие мыши обыч­но живут огром­ны­ми ста­я­ми в пе­ще­рах, в ко­то­рых они пре­крас­но ори­ен­ти­ру­ют­ся в пол­ной тем­но­те. Вле­тая и вы­ле­тая из пе­ще­ры, каж­дая мышь из­да­ет не­слы­ши­мые нами звуки. Од­но­вре­мен­но эти звуки из­да­ют ты­ся­чи мышей, но это никак не ме­ша­ет им пре­крас­но ори­ен­ти­ро­вать­ся в про­стран­стве в пол­ной тем­но­те и ле­тать, не стал­ки­ва­ясь друг с дру­гом. По­че­му ле­ту­чие мыши могут уве­рен­но ле­тать в пол­ней­шей тем­но­те, не на­ты­ка­ясь на пре­пят­ствия? Се­год­ня глав­ный сек­рет ори­ен­та­ции ле­ту­чих мышей можно счи­тать рас­кры­тым: они об­ла­да­ют по­ра­зи­тель­ны­ми по сво­е­му со­вер­шен­ству ор­га­на­ми уль­тра­зву­ко­вой ло­ка­ции. Ока­за­лось, что во время по­ле­та мышь из­лу­ча­ет ко­рот­кие сиг­на­лы на ча­сто­тах при­мер­но от 50 до 100 кГц, а затем при­ни­ма­ет от­ра­жен­ные эхо-сиг­на­лы, ко­то­рые при­хо­дят к ней от бли­жай­ших пре­пят­ствий и про­ле­та­ю­щих вб­ли­зи на­се­ко­мых (см. рис.).

Для того, чтобы сиг­нал был от­ра­жен пре­пят­стви­ем, наи­мень­ший ли­ней­ный раз­мер этого пре­пят­ствия дол­жен быть не мень­ше длины волны по­сы­ла­е­мо­го звука. Ис­поль­зо­ва­ние уль­тра­зву­ка поз­во­ля­ет об­на­ру­жить пред­ме­ты мень­ших раз­ме­ров, чем это было бы воз­мож­но с по­мо­щью более низ­ких зву­ко­вых ча­стот. Кроме того, ис­поль­зо­ва­ние уль­тра­зву­ко­вых сиг­на­лов свя­за­но с тем, что с умень­ше­ни­ем длины волны легче ре­а­ли­зу­ет­ся на­прав­лен­ность из­лу­че­ния, а это очень важно для эхо­ло­ка­ции.