В 1880 году фран­цуз­ские уче­ные  — бра­тья Пьер и Поль Кюри  — ис­сле­до­ва­ли свой­ства кри­стал­лов. Они за­ме­ти­ли, что если кри­сталл квар­ца сжать с двух сто­рон, то на его гра­нях, пер­пен­ди­ку­ляр­ных на­прав­ле­нию сжа­тия, воз­ни­ка­ют элек­три­че­ские за­ря­ды: на одной грани по­ло­жи­тель­ные, на дру­гой  — от­ри­ца­тель­ные. Таким же свой­ством об­ла­да­ют кри­стал­лы тур­ма­ли­на, се­гне­то­вой соли, даже са­ха­ра. За­ря­ды на гра­нях кри­стал­ла воз­ни­ка­ют и при его рас­тя­же­нии. При­чем если при сжа­тии на грани на­кап­ли­вал­ся по­ло­жи­тель­ный заряд, то при рас­тя­же­нии на этой грани будет на­кап­ли­вать­ся от­ри­ца­тель­ный заряд, и на­о­бо­рот. Это яв­ле­ние было на­зва­но пье­зо­элек­три­че­ством (от гре­че­ско­го слова «пьезо»  — давлю). Кри­сталл с таким свой­ством на­зы­ва­ют пъ­е­зо­элек­три­ком.

В даль­ней­шем бра­тья Кюри об­на­ру­жи­ли, что пье­зо­элек­три­че­ский эф­фект об­ра­тим: если на гра­нях кри­стал­ла со­здать раз­но­имен­ные элек­три­че­ские за­ря­ды, он либо со­жмет­ся, либо рас­тя­нет­ся в за­ви­си­мо­сти от того, к какой грани при­ло­жен по­ло­жи­тель­ный и к какой  — от­ри­ца­тель­ный заряд.

На яв­ле­нии пье­зо­элек­три­че­ства ос­но­ва­но дей­ствие ши­ро­ко рас­про­стра­нен­ных пье­зо­элек­три­че­ских за­жи­га­лок. Ос­нов­ной ча­стью такой за­жи­гал­ки яв­ля­ет­ся пье­зо­эле­мент  — ке­ра­ми­че­ский пье­зо­элек­три­че­ский ци­линдр с ме­тал­ли­че­ски­ми элек­тро­да­ми на ос­но­ва­ни­ях. При по­мо­щи ме­ха­ни­че­ско­го устрой­ства про­из­во­дит­ся крат­ко­вре­мен­ный удар по пье­зо­эле­мен­ту. При этом на двух его сто­ро­нах, рас­по­ло­жен­ных пер­пен­ди­ку­ляр­но на­прав­ле­нию дей­ствия де­фор­ми­ру­ю­щей силы, по­яв­ля­ют­ся раз­но­имен­ные элек­три­че­ские за­ря­ды. На­пря­же­ние между этими сто­ро­на­ми может до­сти­гать не­сколь­ких тысяч вольт. По изо­ли­ро­ван­ным про­во­дам на­пря­же­ние под­во­дит­ся к двум элек­тро­дам, рас­по­ло­жен­ным в на­ко­неч­ни­ке за­жи­гал­ки на рас­сто­я­нии 3-4 мм друг от друга. Воз­ни­ка­ю­щий между элек­тро­да­ми ис­кро­вой раз­ряд под­жи­га­ет смесь газа и воз­ду­ха.

Не­смот­ря на очень боль­шие на­пря­же­ния (-10 кВ), опыты с пье­зо­за­жи­гал­кой со­вер­шен­но без­опас­ны, так как даже при ко­рот­ком за­мы­ка­нии сила тока ока­зы­ва­ет­ся такой же ни­чтож­но малой и без­опас­ной для здо­ро­вья че­ло­ве­ка, как при элек­тро­ста­ти­че­ских раз­ря­дах при сни­ма­нии шер­стя­ной или син­те­ти­че­ской одеж­ды в сухую по­го­ду.

Жизнь со­вре­мен­но­го че­ло­ве­ка не­воз­мож­но пред­ста­вить без раз­лич­ных элек­тро­при­бо­ров. Элек­три­че­ские лампы, элек­тро­пли­ты, элек­тро­чай­ни­ки, те­ле­ви­зо­ры, хо­ло­диль­ни­ки, аудио- и ви­део­си­сте­мы, фены и мно­гие дру­гие элек­тро­при­бо­ры проч­но вошли в нашу жизнь. Для обес­пе­че­ния ра­бо­ты этих при­бо­ров все по­ме­ще­ния, пред­на­зна­чен­ные для по­сто­ян­но­го или вре­мен­но­го про­жи­ва­ния че­ло­ве­ка, элек­три­фи­ци­ру­ют­ся. Стан­дар­ты, при­ня­тые в нашей стра­не, преду­смат­ри­ва­ют под­клю­че­ние элек­тро­при­бо­ров к пе­ре­мен­но­му на­пря­же­нию (220 В, 50 Гц). В по­ме­ще­ние обыч­но вво­дят­ся три про­во­да  — ну­ле­вой, фаз­ный и за­зем­ля­ю­щий. При под­клю­че­нии вилки элек­тро­при­бо­ра между ну­ле­вым и фаз­ным про­во­дом (по­сред­ством ро­зет­ки) на при­бор по­да­ет­ся нуж­ное пе­ре­мен­ное на­пря­же­ние, и в цепи при­бо­ра на­чи­на­ет про­те­кать пе­ре­мен­ный элек­три­че­ский ток. За­зем­ля­ю­щий про­вод при по­мо­щи спе­ци­аль­но­го кон­так­та, име­ю­ще­го­ся в ро­зет­ке, под­клю­ча­ет­ся к кор­пу­су при­бо­ра.

По­сколь­ку пе­ре­мен­ное на­пря­же­ние, о ко­то­ром идет речь, опас­но для жизни, важ­ной за­да­чей яв­ля­ет­ся обес­пе­че­ние без­опас­но­сти под­клю­че­ния элек­тро­при­бо­ров. В част­но­сти, не­об­хо­ди­мы спе­ци­аль­ные при­спо­соб­ле­ния, ко­то­рые обес­пе­чи­ва­ют от­клю­че­ние по­ме­ще­ния от сети пе­ре­мен­но­го на­пря­же­ния в слу­чае воз­ник­но­ве­ния утеч­ки элек­три­че­ско­го тока из фаз­но­го про­во­да на за­зем­ля­ю­щий про­вод  — через по­вре­жден­ную изо­ля­цию или че­ло­ве­че­ское тело. Такое при­спо­соб­ле­ние на­зы­ва­ет­ся устрой­ством за­щит­но­го от­клю­че­ния (УЗО).

По­яс­ним прин­цип дей­ствия УЗО при по­мо­щи ри­сун­ка. Вхо­дя­щие в по­ме­ще­ние ну­ле­вой и фаз­ный про­во­да (0 и Ф) под­клю­ча­ют­ся к вход­ным кон­так­там (1) УЗО, а про­во­да, иду­щие к ро­зет­кам - к вы­ход­ным кон­так­там (2) УЗО. За­зем­ля­ю­щий про­вод (3) к УЗО не под­клю­ча­ет­ся, он под­со­еди­ня­ет­ся на­пря­мую к спе­ци­аль­ной клем­ме в ро­зет­ке. Для вклю­че­ния УЗО (и по­да­чи на­пря­же­ния в ро­зет­ки) нужно на­жать кноп­ку (3) - в ре­зуль­та­те этого пру­жин­ные кон­так­ты (4) за­мы­ка­ют­ся, и УЗО про­пус­ка­ет ток. При этом од­но­вре­мен­но вклю­ча­ет­ся пи­та­ние элек­тро­маг­ни­та (5), ко­то­рый удер­жи­ва­ет кон­так­ты (4) в за­мкну­том со­сто­я­нии. Ну­ле­вой и фаз­ный про­во­да рас­по­ло­же­ны па­рал­лель­но друг другу и про­хо­дят через от­вер­стие в кар­ка­се, на ко­то­ром на­мо­та­на ка­туш­ка (6), со­дер­жа­щая много вит­ков про­во­ло­ки (ну­ле­вой и фаз­ный про­во­да не имеют элек­три­че­ско­го кон­так­та с ка­туш­кой). При нор­маль­ной ра­бо­те элек­тро­при­бо­ров ток, те­ку­щий по фаз­но­му про­во­ду, в точ­но­сти равен току, те­ку­ще­му по ну­ле­во­му про­во­ду, при­чем в каж­дый мо­мент вре­ме­ни эти токи текут в про­ти­во­по­лож­ных на­прав­ле­ни­ях. По­это­му при нор­маль­ной ра­бо­те элек­тро­при­бо­ров маг­нит­ное поле, со­зда­ва­е­мое сов­мест­но то­ка­ми, те­ку­щи­ми в ну­ле­вом и в фаз­ном про­во­де, близ­ко к нулю. При воз­ник­но­ве­нии утеч­ки тока из фаз­но­го про­во­да в за­зем­ля­ю­щий про­вод (на­при­мер, в ре­зуль­та­те од­но­вре­мен­но­го при­кос­но­ве­ния че­ло­ве­ка к фаз­но­му и к за­зем­ля­ю­ще­му про­во­ду) ба­ланс на­ру­ша­ет­ся - ток, те­ку­щий по ну­ле­во­му про­во­ду, ста­но­вит­ся мень­ше тока, те­ку­ще­го по фаз­но­му про­во­ду (часть тока уте­ка­ет через за­зем­ля­ю­щий про­вод «мимо» ну­ле­во­го). Вслед­ствие этого во­круг ну­ле­во­го и фаз­но­го про­во­да воз­ни­ка­ет за­мет­ное пе­ре­мен­ное маг­нит­ное поле, ко­то­рое вы­зы­ва­ет по­яв­ле­ние ЭДС ин­дук­ции в на­мо­тан­ной на кар­кас ка­туш­ке (6). В ре­зуль­та­те в ка­туш­ке на­чи­на­ет про­те­кать пе­ре­мен­ный элек­три­че­ский ток, ко­то­рый ре­ги­стри­ру­ет­ся сле­дя­щим элек­трон­ным устрой­ством (7). Это устрой­ство сразу же раз­мы­ка­ет ключ (8) и тем самым от­клю­ча­ет пи­та­ние элек­тро­маг­ни­та (5), ко­то­рый, в свою оче­редь, пе­ре­ста­ет удер­жи­вать в за­мкну­том со­сто­я­нии кон­так­ты (4), и они под дей­стви­ем пру­жи­ны также раз­мы­ка­ют­ся, от­клю­чая ро­зет­ки от ну­ле­во­го и фаз­но­го про­во­да.

Из при­ве­ден­но­го опи­са­ния ясно, что УЗО будет сра­ба­ты­вать во всех слу­ча­ях, когда будет ста­но­вить­ся от­лич­ным от нуля сум­мар­ный ток, те­ку­щий через ну­ле­вой и фаз­ный про­во­да, про­пу­щен­ные через ка­туш­ку (6). УЗО кон­стру­и­ру­ют так, чтобы оно сра­ба­ты­ва­ло и раз­ры­ва­ло пи­та­ю­щую цепь за мак­си­маль­но ко­рот­кий про­ме­жу­ток вре­ме­ни, чтобы элек­три­че­ский ток не успел на­не­сти вред че­ло­ве­че­ско­му ор­га­низ­му.

В со­вре­мен­ных тех­ни­че­ских устрой­ствах, при­ме­ня­е­мых для за­пи­си и транс­ля­ции звука, не­воз­мож­но обой­тись без мик­ро­фо­на. Мик­ро­фон  — это устрой­ство, пред­на­зна­чен­ное для пре­об­ра­зо­ва­ния зву­ко­вой волны в элек­три­че­ский сиг­нал, ко­то­рый затем может ис­поль­зо­вать­ся для за­пи­си звука, для его уси­ле­ния или вос­про­из­ве­де­ния. Мик­ро­фо­ны могут иметь раз­лич­ные кон­струк­ции, их ра­бо­та ос­но­вы­ва­ет­ся на раз­лич­ных фи­зи­че­ских прин­ци­пах. Од­на­ко все мик­ро­фо­ны имеют общие эле­мен­ты кон­струк­ции  — это мем­бра­на, ко­то­рая вос­при­ни­ма­ет зву­ко­вые ко­ле­ба­ния, и элек­тро­ме­ха­ни­че­ская часть, ко­то­рая пре­об­ра­зу­ет ме­ха­ни­че­ские ко­ле­ба­ния в элек­тро­маг­нит­ные.

Рас­смот­рим в ка­че­стве наи­бо­лее про­сто­го при­ме­ра элек­тро­ди­на­ми­че­ский мик­ро­фон с по­движ­ной ка­туш­кой. Он со­сто­ит из кор­пу­са, внут­ри ко­то­ро­го не­по­движ­но за­креп­лен по­ло­со­вой по­сто­ян­ный маг­нит ПМ. Упру­гая мем­бра­на М вы­не­се­на на один из тор­цов кор­пу­са мик­ро­фо­на. К мем­бра­не при­креп­ле­на ка­туш­ка К, на ко­то­рую на­мо­та­но много вит­ков про­во­да. Ка­туш­ка рас­по­ло­же­на так, что она на­хо­дит­ся вб­ли­зи од­но­го из по­лю­сов маг­ни­та. При воз­дей­ствии зву­ко­вых волн на мем­бра­ну она при­хо­дит в ко­ле­ба­тель­ное дви­же­ние, и вме­сте с ней на­чи­на­ет ко­ле­бать­ся ка­туш­ка, дви­га­ясь вдоль про­доль­ной оси маг­ни­та. В ре­зуль­та­те этого из­ме­ня­ет­ся маг­нит­ный поток через ка­туш­ку, и в ней, в со­от­вет­ствии с за­ко­ном элек­тро­маг­нит­ной ин­дук­ции, воз­ни­ка­ет пе­ре­мен­ное на­пря­же­ние. Закон из­ме­не­ния этого на­пря­же­ния со­от­вет­ству­ет за­ко­ну ко­ле­ба­ний мем­бра­ны под дей­стви­ем зву­ко­вых волн. Таким об­ра­зом, ме­ха­ни­че­ский сиг­нал (зву­ко­вая волна) пре­об­ра­зу­ет­ся в элек­три­че­ский (ко­ле­ба­ния на­пря­же­ния между вы­во­да­ми на­мо­тан­но­го на ка­туш­ку про­во­да), ко­то­рый затем по­да­ет­ся на спе­ци­аль­ную элек­три­че­скую схему. Сле­до­ва­тель­но, в дан­ном типе мик­ро­фо­на элек­тро­ме­ха­ни­че­ская часть со­сто­ит из по­сто­ян­но­го маг­ни­та, по­движ­ной про­во­лоч­ной ка­туш­ки и элек­три­че­ской цепи, к ко­то­рой она под­клю­че­на.

Су­ще­ству­ют и дру­гие типы мик­ро­фо­нов  — кон­ден­са­тор­ный мик­ро­фон (в нем мем­бра­на при­креп­ле­на к одной из пла­стин вклю­чен­но­го в элек­три­че­скую цепь кон­ден­са­то­ра, в ре­зуль­та­те чего при ко­ле­ба­ни­ях мем­бра­ны из­ме­ня­ет­ся его элек­три­че­ская ем­кость), уголь­ный мик­ро­фон (в нем мем­бра­на при ко­ле­ба­ни­ях давит на уголь­ный по­ро­шок, вклю­чен­ный в элек­три­че­скую цепь, в ре­зуль­та­те чего из­ме­ня­ет­ся его со­про­тив­ле­ние), пье­зо­мик­ро­фон (его ра­бо­та ос­но­ва­на на свой­стве не­ко­то­рых ве­ществ  — пье­зо­элек­три­ков  — со­зда­вать элек­три­че­ское поле при де­фор­ма­ци­ях), а также ряд мо­ди­фи­ка­ций этих типов мик­ро­фо­нов.

По­жа­ры в жилых и про­из­вод­ствен­ных по­ме­ще­ни­ях, как из­вест­но, пред­став­ля­ют се­рьез­ную опас­ность для жизни и здо­ро­вья людей и могут слу­жить при­чи­ной боль­ших ма­те­ри­аль­ных по­терь. По этой при­чи­не важ­ной за­да­чей яв­ля­ет­ся об­на­ру­же­ние по­жа­ра в самом на­ча­ле его воз­ник­но­ве­ния и ран­нее опо­ве­ще­ние людей о на­ча­ле воз­го­ра­ния. Для ре­ше­ния этой за­да­чи ис­поль­зу­ют­ся раз­лич­ные си­сте­мы по­жар­ной сиг­на­ли­за­ции, ос­нов­ным эле­мен­том ко­то­рой яв­ля­ет­ся по­жар­ный из­ве­ща­тель. Пред­на­зна­че­ние по­жар­но­го из­ве­ща­те­ля  — сре­а­ги­ро­вать на раз­лич­ные про­яв­ле­ния по­жа­ра и при­ве­сти в дей­ствие сиг­наль­ную часть по­жар­ной сиг­на­ли­за­ции (на­при­мер, си­ре­ну). По­жар­ные из­ве­ща­те­ли бы­ва­ют двух ос­нов­ных типов: теп­ло­вые (ре­а­ги­ру­ют на по­вы­ше­ние тем­пе­ра­ту­ры) и ды­мо­вые (ре­а­ги­ру­ют на по­яв­ле­ние в воз­ду­хе ча­стиц дыма). Из­ве­ща­те­ли обоих типов могут иметь раз­лич­ные прин­ци­пы дей­ствия и кон­струк­тив­ные осо­бен­но­сти.

а)

б)

в)

Рас­смот­рим в ка­че­стве при­ме­ра иони­за­ци­он­ный ды­мо­вой из­ве­ща­тель. Его ос­нов­ным эле­мен­том яв­ля­ет­ся иони­за­ци­он­ная ка­ме­ра (рис. а), в ко­то­рой на­хо­дит­ся ис­точ­ник ра­дио­ак­тив­но­го из­лу­че­ния - на­при­мер, изо­топ хи­ми­че­ско­го эле­мен­та аме­ри­ция . При ра­дио­ак­тив­ном рас­па­де аме­ри­ций ис­пус­ка­ет альфа-ча­сти­цы, ко­то­рые иони­зи­ру­ют мо­ле­ку­лы воз­ду­ха, при столк­но­ве­ни­ях «раз­би­вая» их на по­ло­жи­тель­но и от­ри­ца­тель­но за­ря­жен­ные ионы. Также в иони­за­ци­он­ной ка­ме­ре на­хо­дят­ся два элек­тро­да. После под­клю­че­ния элек­тро­дов к по­лю­сам ис­точ­ни­ка по­сто­ян­но­го на­пря­же­ния по­ло­жи­тель­ные ионы при­тя­ги­ва­ют­ся к от­ри­ца­тель­но

за­ря­жен­но­му элек­тро­ду, а от­ри­ца­тель­ные ионы  — к по­ло­жи­тель­но за­ря­жен­но­му элек­тро­ду, и через иони­за­ци­он­ную ка­ме­ру на­чи­на­ет про­те­кать элек­три­че­ский ток (рис. б). Если в такую ка­ме­ру по­па­да­ют ча­сти­цы дыма, то ионы при­тя­ги­ва­ют­ся к ним и осе­да­ют на этих ча­сти­цах (рис. в). В ре­зуль­та­те ко­ли­че­ство ионов в ка­ме­ре резко умень­ша­ет­ся, число но­си­те­лей за­ря­да па­да­ет, и сила тока, те­ку­ще­го через ка­ме­ру, также умень­ша­ет­ся. Имен­но ве­ли­чи­на силы тока, те­ку­ще­го через иони­за­ци­он­ную ка­ме­ру, слу­жит ин­ди­ка­то­ром на­ли­чия дыма, а зна­чит, и по­жа­ра.

Обыч­но при кон­стру­и­ро­ва­нии иони­за­ци­он­но­го ды­мо­во­го из­ве­ща­те­ля в него по­ме­ща­ют сразу две иони­за­ци­он­ные ка­ме­ры: одну от­кры­тую (она яв­ля­ет­ся ра­бо­чей), а вто­рую  — за­кры­тую (она яв­ля­ет­ся эта­лон­ной). В за­кры­тую ка­ме­ру, в от­ли­чие от от­кры­той, дым по­пасть не может, и по­это­му сила те­ку­ще­го через нее тока все время по­сто­ян­на. Элек­три­че­ская схема из­ве­ща­те­ля срав­ни­ва­ет силы токов, те­ку­щих через от­кры­тую и за­кры­тую ка­ме­ры. В слу­чае если эти силы токов силь­но от­ли­ча­ют­ся друг от друга (что про­ис­хо­дит как раз тогда, когда в от­кры­тую ка­ме­ру по­па­да­ет дым), сиг­на­ли­за­ция сра­ба­ты­ва­ет  — элек­три­че­ская схема вклю­ча­ет ее сиг­наль­ную часть (на­при­мер, си­ре­ну), и на­чи­на­ет­ся опо­ве­ще­ние о по­жа­ре. Опи­сан­ный иони­за­ци­он­ный ды­мо­вой из­ве­ща­тель лучше ре­а­ги­ру­ет на дым, со­сто­я­щий из боль­шо­го ко­ли­че­ства мел­ких ча­стиц. В этом слу­чае сум­мар­ная пло­щадь по­верх­но­сти ча­стиц дыма боль­ше, и ионы лучше оса­жда­ют­ся на ча­сти­цах.

По­жа­ры в жилых и про­из­вод­ствен­ных по­ме­ще­ни­ях, как из­вест­но, пред­став­ля­ют се­рьез­ную опас­ность для жизни и здо­ро­вья людей и могут слу­жить при­чи­ной боль­ших ма­те­ри­аль­ных по­терь. По этой при­чи­не важ­ной за­да­чей яв­ля­ет­ся об­на­ру­же­ние по­жа­ра в самом на­ча­ле его воз­ник­но­ве­ния и ран­нее опо­ве­ще­ние людей о на­ча­ле воз­го­ра­ния. Для ре­ше­ния этой за­да­чи ис­поль­зу­ют­ся раз­лич­ные си­сте­мы по­жар­ной сиг­на­ли­за­ции, ос­нов­ным эле­мен­том ко­то­рой яв­ля­ет­ся по­жар­ный из­ве­ща­тель. Пред­на­зна­че­ние по­жар­но­го из­ве­ща­те­ля  — сре­а­ги­ро­вать на раз­лич­ные про­яв­ле­ния по­жа­ра и при­ве­сти в дей­ствие сиг­наль­ную часть по­жар­ной сиг­на­ли­за­ции (на­при­мер, си­ре­ну). По­жар­ные из­ве­ща­те­ли бы­ва­ют двух ос­нов­ных типов: теп­ло­вые (ре­а­ги­ру­ют на по­вы­ше­ние тем­пе­ра­ту­ры) и ды­мо­вые (ре­а­ги­ру­ют на по­яв­ле­ние в воз­ду­хе ча­стиц дыма). Из­ве­ща­те­ли обоих типов могут иметь раз­лич­ные прин­ци­пы дей­ствия и кон­струк­тив­ные осо­бен­но­сти.

а)

б)

в)

Рас­смот­рим в ка­че­стве при­ме­ра иони­за­ци­он­ный ды­мо­вой из­ве­ща­тель. Его ос­нов­ным эле­мен­том яв­ля­ет­ся иони­за­ци­он­ная ка­ме­ра (рис. а), в ко­то­рой на­хо­дит­ся ис­точ­ник ра­дио­ак­тив­но­го из­лу­че­ния - на­при­мер, изо­топ хи­ми­че­ско­го эле­мен­та аме­ри­ция . При ра­дио­ак­тив­ном рас­па­де аме­ри­ций ис­пус­ка­ет альфа-ча­сти­цы, ко­то­рые иони­зи­ру­ют мо­ле­ку­лы воз­ду­ха, при столк­но­ве­ни­ях «раз­би­вая» их на по­ло­жи­тель­но и от­ри­ца­тель­но за­ря­жен­ные ионы. Также в иони­за­ци­он­ной ка­ме­ре на­хо­дят­ся два элек­тро­да. После под­клю­че­ния элек­тро­дов к по­лю­сам ис­точ­ни­ка по­сто­ян­но­го на­пря­же­ния по­ло­жи­тель­ные ионы при­тя­ги­ва­ют­ся к от­ри­ца­тель­но

за­ря­жен­но­му элек­тро­ду, а от­ри­ца­тель­ные ионы  — к по­ло­жи­тель­но за­ря­жен­но­му элек­тро­ду, и через иони­за­ци­он­ную ка­ме­ру на­чи­на­ет про­те­кать элек­три­че­ский ток (рис. б). Если в такую ка­ме­ру по­па­да­ют ча­сти­цы дыма, то ионы при­тя­ги­ва­ют­ся к ним и осе­да­ют на этих ча­сти­цах (рис. в). В ре­зуль­та­те ко­ли­че­ство ионов в ка­ме­ре резко умень­ша­ет­ся, число но­си­те­лей за­ря­да па­да­ет, и сила тока, те­ку­ще­го через ка­ме­ру, также умень­ша­ет­ся. Имен­но ве­ли­чи­на силы тока, те­ку­ще­го через иони­за­ци­он­ную ка­ме­ру, слу­жит ин­ди­ка­то­ром на­ли­чия дыма, а зна­чит, и по­жа­ра.

Обыч­но при кон­стру­и­ро­ва­нии иони­за­ци­он­но­го ды­мо­во­го из­ве­ща­те­ля в него по­ме­ща­ют сразу две иони­за­ци­он­ные ка­ме­ры: одну от­кры­тую (она яв­ля­ет­ся ра­бо­чей), а вто­рую  — за­кры­тую (она яв­ля­ет­ся эта­лон­ной). В за­кры­тую ка­ме­ру, в от­ли­чие от от­кры­той, дым по­пасть не может, и по­это­му сила те­ку­ще­го через нее тока все время по­сто­ян­на. Элек­три­че­ская схема из­ве­ща­те­ля срав­ни­ва­ет силы токов, те­ку­щих через от­кры­тую и за­кры­тую ка­ме­ры. В слу­чае если эти силы токов силь­но от­ли­ча­ют­ся друг от друга (что про­ис­хо­дит как раз тогда, когда в от­кры­тую ка­ме­ру по­па­да­ет дым), сиг­на­ли­за­ция сра­ба­ты­ва­ет  — элек­три­че­ская схема вклю­ча­ет ее сиг­наль­ную часть (на­при­мер, си­ре­ну), и на­чи­на­ет­ся опо­ве­ще­ние о по­жа­ре. Опи­сан­ный иони­за­ци­он­ный ды­мо­вой из­ве­ща­тель лучше ре­а­ги­ру­ет на дым, со­сто­я­щий из боль­шо­го ко­ли­че­ства мел­ких ча­стиц. В этом слу­чае сум­мар­ная пло­щадь по­верх­но­сти ча­стиц дыма боль­ше, и ионы лучше оса­жда­ют­ся на ча­сти­цах.